Didymosphenia Geminata (Moco de roca) se extiende rapidamente.

T
al y como se preveía en corto espacio de tiempo, este alga invasora se ha extendido a ocho ríos de Leon, (Omaña, Porma, Torío, Curueño, Yuso, Orza, Esla y Bernesga) y de encontrar las condiciones ambientales idoneas pronto lo hará a muchos otros.


El Servicio de Medio Ambiente de la delegación leonesa de la Junta de Castilla y León estudia vedar los tramos de ríos afectados, aunque hasta la fecha, esta medida solo ha sido adoptada en un tramo en el río Porma, donde el pasado 8 de mayo fue detectada por un agente medioambiental que contactó con la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD), las muestras fueron recogidas en el tramo ahora vedado comprendido entre el azud de la minicentral de Los Molinos, situada aguas abajo de la localidad de Cerecedo hasta el puente del camping de Boñar. El 11 de mayo el análisis confirmó la presencia de Didymosphenia geminata en el río Porma.


No se considera al moco de roca como especie exótica, ya que ya existía en la Península Ibérica con anterioridad a estos focos, pero sí invasora. La primera vez que se detectó fue en el río Ara, en Huesca, en 2005, y en los años 2007 y 2008, en el río Revinuesa, en Soria, donde cubrió una extensión superior a los 8 km. La principal característica de estas poblaciones son es su especial agresividad en los entornos que ocupan. Esta variante tan nociva para los ecosistemas locales tiene su origen a mediados de la década de 1980 comenzaron a aparecer crecimientos masivos de esta alga en el noroeste de Norteamérica. Actualmente se han detectado ríos afectados en más de veinte estados en EE.UU. y el Sur de Canadá. El país más afectado es, no obstante, Nueva Zelanda, donde esta diatomea fue introducida en los años 90, habiendo proliferado en la mayor parte de los cauces fluviales de la Isla Sur.Recientemente se han descubierto infestaciones de D. geminata en Europa (Islandia, Noruega, Sur de Polonia, Norte de Italia y Norte de España)


QUE ES?

Didymosphenia Geminata, es una diatomea, un tipo de alga microscópica unicelular que habita en ambientes acuáticos. Las diatomeas morfológicamente son organismos sencillos, que presentan gran diversidad de 10000 a 12000 especies descritas. Son los fotosintetizadores acuáticos más importantes dominando en el fitoplacton de las aguas frias ricas en nutrientes. ( Alimento del Krill en aguas antárticas).
Uno de los rasgos distintivos es su pared celular denominada "frustulo" compuesta de silice generando una evidencia fosil. Esta formado por dos mitades que encajan una en la otra. Epiteca parte externa y hipoteca parte interna.
Las diatomeas son excelentes indicadores de algunas características físico-químicas de los sistemas acuáticos como la mezcla o estratificación, la temperatura, el pH o la salinidad. También son indicadores de eutrofización, a través del estudio de las diátomeas y de los macroinvertebrados revisamos la degradación de los recursos acuáticos fuente de preocupación del hombre en las últimas décadas. Su estudio permiten calcular criterios físicos, químicos y biológicos que permitan estimar el efecto y magnitud de las intervenciones humanas.
Las diatomeas son un buen ejemplo de organismos que alternan la multiplicación asexual (mitosis) y la reproducción sexual (meiosis). Cuando se divide por mitosis la mitad del frustulo pasa a la celula hija, la parte heredada funciona como epiteca, siendo la celula la que genera la hipoteca. El resultado es que cada generación va siendo cada vez más pequeña hasta que llega un punto en el que ya no es posible la división celular y la diatomea pasa a efectuar la reproducción sexual que restaura el tamaño de sus celulas.
Didymosphenia geminata por Saul Blanco Area de Ecología, Universidad de León.
Los principales efectos perjudiciales asociados a esta alga se deben a su capacidad de sintetizar grandes cantidades de polisacáridos extracelulares que conforman gran parte de la masa de las colonias que se forman en los cauces fluviales. En los ríos afectados aparecen densas capas mucilaginosas de unos 3 cm de espesor y hasta 20 km de longitud y que cubren prácticamente todo el lecho. Estas colonias resultan menos digestivos para los macroinvertebrados bentónicos, que ven disminuida su diversidad, quedando en muchos casos reducidas sus comunidades a poblaciones de quironómidos y otros grupos típicos de aguas de mala calidad ambiental. La disminución en calidad y cantidad de recursos tróficos termina repercutiendo en la ictiofauna fluvial, que ve drásticamente reducida sus poblaciones en las cuencas afectadas. Los peces también ven restringidos sus frezaderos naturales por la alteración de las características del lecho, y en muchas zonas se observan intensas fluctuaciones diurnas en la concentración de oxígeno disuelto asociadas al crecimiento de esta alga, con graves repercusiones para la fauna acuática. Así, buena parte del retroceso de la industria piscícola en EE.UU. e Islandia se debe a la proliferación de D. geminata en sus aguas. Otro efecto pernicioso frecuentemente reportado es el producido en acequias, canalizaciones y otras construcciones artificiales en estructuras hidroeléctricas, estaciones de aforo y tomas de agua que se colmatan rápidamente debido al crecimiento masivo de las colonias de D. geminata en sus superficies sumergidas.


En cuanto a efectos directos sobre el hombre, únicamente se han referido irritaciones y conjuntivitis en bañistas, además de los considerables impactos estéticos que suponen las matas superficiales desecadas e D. geminata, que asemejan residuos sólidos o vertidos de la industria papelera.
Las causas que han conducido a la alteración en el comportamiento ecológico de esta especie son poco conocidas. Se ha sugerido que altos niveles de radiación ultravioleta pueden estimular su crecimiento.
Algunos autores, apuntan la hipótesis de la existencia de una variante genética de esta especie con una amplitud ecológica mayor, causante de estos crecimientos masivos detectados en diversas regiones del mundo. No obstante, se conocen proliferaciones masivas de esta diatomea desde el siglo XIX en ríos británicos, donde se consideran fenómenos naturales. En cualquier caso, tales infestaciones parecen ser en la actualidad más frecuentes en ríos regulados, si bien no se han conseguido relacionar claramente con otros factores abióticos.
Entre los medios de dispersión propuestos para las diatomeas cabe citar: la anemocoria de las formas de resistencia, la zoocoria o propagación debida a aves, insectos y peces migradores o introducidos, y la introducción involuntaria (vertido de aguas de acuarios, embarcaciones, aparejos de pesca, etc.). En el caso de D. geminata, la dispersión de esta especie fuera de su área de distribución original se debe con toda probabilidad a vectores humanos. Las actuales estrategias de gestión contemplan generalmente medidas restrictivas respecto al uso recreativo del agua en las zonas infestadas.
Estas diatomeas pueden resistir varios días fuera del agua, adheridas a botas, redes, etc., lo que favorece su capacidad de dispersión. Por ejemplo, las autoridades neocelandesas imponen severas sanciones contra la propagación voluntaria de este alga, medida que habían conseguido confinar su distribución a las cuencas de la isla Sur.
Así todo, parece probable que este organismo llegue a colonizar en breve una gran variedad de ambientes acuáticos en todo el mundo, incluyendo gran parte de los ecosistemas lóticos europeos.


Los países donde se están comenzando a detectar infestaciones de D. geminata, como España, deberían establecer sistemas de alerta temprana en las cuencas más susceptibles, así como políticas de control más rigurosas en las zonas ya afectadas (restricción en los usos del agua, prohibición de la pesca y del acceso al cauce afectado, sistemas de descontaminación obligatorios, programas de educación ambiental, etc.). Aunque en la actualidad se investiga activamente sobre la ecología, los mecanismos de dispersión y el impacto potencial de este organismo en los limnosistemas de todo el mundo, no se conocen métodos de erradicación totalmente seguros y efectivos, por lo que las medidas preventivas siguen siendo las más apropiadas a la hora de controlar la propagación de esta especie.